制作大型复合资料火箭绝非易事，工程师团队需求消耗很多时刻，手艺铺设不计其数层碳纤维，以保证其准确对齐。据美国兴趣科学网站22日报导，为大幅度缩短这一耗时进程，美国火箭实验室公司使用了一款重达90吨的巨型3D打印机——主动纤维铺设（AFP）机，能将上述进程从几周缩短至一天。

  该公司声称，AFP机能以惊人速度制作碳纤维层，并以无与伦比的精度构建杂乱结构。现在，公司正使用AFP机打造中子火箭，有望将火箭制作时刻削减15万个工时，这将显着提高中子火箭的出产功率，使其更具本钱效益。一旦完结，中子火箭将成为全世界最大碳复合资料火箭。

  本年8月，该公司在坐落美国马里兰州的中子火箭工厂安装了这台巨型AFP机。这台机器长12米，能出产火箭上由碳复合资料制成的一切大型部件，包含28米长的级间段和整流罩、直径7米的火箭一级箱和直径5米的火箭二级箱的面板。

  火箭实验室公司指出，AFP机能以每分钟100米的速度，快速铺设碳纤维复合资料。此外，它还内置了一个检测体系，能在铺设碳纤维复合资料的进程中，主动查看其间的细小缺点。一经发现瑕疵，体系将当即提示操作员予以修正，然后保证运载火箭的结构契合质量标准。

  火箭实验室的中子火箭方案大规模选用碳纤维复合资料。这种资料不只强度惊人，并且分量极轻，是太空游览的抱负挑选。

  该公司表明，在这款巨型3D打印机的协助下，他们将能以更低本钱、更快速度制作出中子火箭。榜首枚中子火箭估计于2025年发射升空。